邢疏引周礼春官太史：「颁告朔于邦国。」古时天子在季冬时，以来年每月的政事，定成政令书，古注称为朔政，亦称月令书，颁告诸侯。诸侯受之以后，藏于太庙，自新年一月起，每月朔日，也就是每月初一，供一只饩羊，祭告于太庙，然后上朝奉行。诸侯告朔于太庙之礼，如春秋文公六年公羊传何休注说：「礼，诸侯受十二月朔政于天子，藏于太祖庙，每月朔，朝庙，使大夫南面奉天子命，君北面而受之。」

此外，天子自己也在每月朔日举行告朔礼。皇疏说：「礼，天子每月之旦，居于明堂，告其时帝布政，读月令之书毕，又还太庙，告于太祖。诸侯无明堂，但告于太庙。并用牲。天子用牛，诸侯用羊。」

先儒通校诸经，以为告朔之礼本有两种。一是天子以朔政颁告诸侯。一是天子告朔于明堂，诸侯告朔于庙。而论语及公羊传所说就是后一种。

「子贡欲去告朔之饩羊。」

史记历书说，周幽王、厉王时，「君不告朔。」

春秋记载，鲁文公六年，闰月不告朔，十六年，文公又因疾病，而有四次不视朔。文公以后，鲁君告朔之礼，逐渐由旷而废。后来鲁君虽不告朔，但每月初一，仍由有司送一只饩羊供奉祖庙。

子贡认为，告朔之礼既不举行，何必仍供一羊。故欲除去告朔之饩羊。

饩羊，郑注为生羊。皇疏以为，生是未熟之义，生腥通用。因此，饩羊就是杀而未煮熟的腥羊。如果将生羊解释为活的羊，犹可以生养，则子贡何以爱之。爱，是如孟子所说的「不忍见其死」之义。

「子曰，赐也，尔爱其羊，我爱其礼。」

孔子呼子贡之名说：「赐，你爱的是一只羊，我爱的则是告朔之礼。」不行告朔礼，只供一饩羊，非为行礼而杀羊，应当去之。这是子贡爱羊之意。孔子则有另一种看法。继续每月供奉饩羊，一般人民尚可由此而知时令。后世之人尚可见此饩羊而知有告朔之礼，得以考据而有所取。是以不去饩羊，其礼尚未全废，饩羊一旦除去，其礼也就完全废弃了，所以孔子说：「我爱其礼。」